Короткохвостые травяные амадины живут в степных ландшафтах, предпочитая берега водоемов и водных потоков, поросших деревьями и кустарником. Гнезда строят в зарослях травы, жестком и густом панданусе, в кустарнике, на деревьях и даже в сетчатых заграждениях, ограждающих пастбища. Встречали их кеглевидные гнезда и в нижних частях гнезд хищных птиц. Гнезда строят из стеблей грубой травы и вы-стилают их мелкой мягкой травой и перьями. В кладке бывает от 5 до 9 яиц. В период гнездования живут парами, в меж-гнездовый период собираются в стаи. Основной корм -семена трав, а в период гнездования охотно ловят в воздухе роящихся мелких насекомых. Орнитологи различают три географические формы короткохвостых травяных амадин.
У птиц номинативной ф о р м ы голова и шея седовато-пепельносерые, стороны головы того же цвета, но еще светлее. Уздечка и большое пятно на бороде и горле черные. Оперение верхней и нижней частей корпуса светло-коричневое, на нижней части к хвосту темнее. Верхние и нижние кроющие хвоста белые. Через надхвостье и бока, до белых голеней, проходит черная полоса, напоминающая лампасы. Хвост короткий и черный, средняя пара рулевых с небольшими заостренными концами. Крыло серо-коричневое. Глаз темно-коричневый, клюв черный, ноги светло-красные. Птицы второй формы отличаются от птиц номинативной формы тем, что у них белое надхвостье, которое сливается с белыми верхними кроющими хвоста. У птиц третьей формы надхвостье черное, как у птиц номинативной формы, а оперение на верхней и нижней частях корпуса имеет густой коричневый цвет без красно-ватого или желтоватого оттенка.
Впервые короткохвостые травяные амадины были ввезены в Лондон в 1861г. Потом систематически ввозились в Европу. Они не относятся к числу редких, однако пока еще нельзя их назвать и обычными, так как в любительских коллекциях их значительно меньше, чем острохвостых травяных амадин. Акклиматизированные птицы выносливы и мало реагируют на колебания температуры, хотя не следует допускать снижения температуры в помещении, где содержатся птицы, ниже 14—12 °С. Гнездятся они легко и надежно как в птичьих комнатах и вольерах, так и в клет-ках. Их можно рекомендовать даже начинающим любителям; они могут стать хорошим украшением живых уголков в школах и дворцах юннатов. Об уживчивости с другими птицами имеются разноречивые сведения, но большинство любителей отмечают спокойный характер этих птиц. Так, Р. Вит содержал их в общем вольере вместе с красноухими, тростниковыми, кольчатыми астрильдами, с крошечными амарантами, с зебровыми, гульдовыми, бриллиантовыми и масковыми травяными амадинами и никогда не наблюдал ссор между птицами. Впервые в нашу страну короткохвостые травяные амадины попали в 1980 г., Мне удалось приобрести молодых птиц ранней весной 1983 г. Они были помещены в маленький балконный вольер величиной 1 X 1,2 X 1,2 м. В холодную погоду имелась возможность закрывать балкон оргстеклом. В мае были подвешены две гнездовые будки размером 12X12X12 см. Птицы сразу же проявили активность и через несколько дней начали строить в одной из будок гнездо. Строительным материалом служили солома, сено и тонкие веточки ивы, а внутри гнездо они выстлали перьями, причем старались выбирать перья светлых тонов. Токование птиц начиналось на полу клетки. Поющий самец, натопорщив перья на голове и горле, отчего его бархатистая черная манишка казалась объемной, настойчиво поскакивал за самкой по всей клетке, а затем птицы взлетали на ветку или жердочку и там проис-ходило спаривание. Мне ни разу не приходилось наблюдать спаривания на полу клетки, а Р. Вит пишет, что его птицы всегда спаривались на земле, после чего взлетали на ветку и здоровались своим знаменитым киванием головами. В первой кладке моих птиц было всего 2 яйца, которые я у них отобрал. Они оказались неоплодотворенными. Такое часто случается с первыми кладками молодых птиц в неволе. Вскоре птицы вновь стали строить гнездо, но уже в другой гнездовой будке. Гнездо было построено за 4 дня. Самка отложила 6 яиц, на которых сидели обе птицы, сменяя друг друга в течение дня, но самка сидела больше. Ночью сидели обе птицы, однако создается впечатление, что ночью самец на яйцах не сидит, а лишь ночует в гнезде, так как гнездовая лунка узкая и глубокая и может быть накрыта только одной птицей. Птицы сидели на яйцах прилежно, и 4 июля вылупились все 6 птенцов. У них была темная серовато-красная кожа, покрытая на спине и го-лове длинным нежным пухом. В уголках рта были яркие голубовато-белые заеды, на верхнем нёбе — рисунок в форме полумесяца. Птицы старательно кормили своих птенцов и через 3 недели они вылетели из гнезда. Окрашены они были, как их родители, только все цвета были более тусклыми. Самостоя-тельными птенцы стали через 20 дней после вылета из гнезда. Кормил я своих птиц смесью желтого, белого и красного проса, добавлял небольшое количество (до 5%) маковых зерен и очищенного овса. Ежедневно давал зеленый корм, а к да была возможность — полузрелые семена луговых трав, сорняков и подорожника. Из кормов животного происхожде-ния они получали мучных червей, а также мелко нареэзнное вареное яйцо. Очень любят травяных клопов.